La pratique du surf en compétition chez les enfants

Selon le site de l’école de surf du Cotentin, la compétition n’est pas toujours synonyme de victoire. Elle propose une approche différente dans laquelle les jeunes surfeurs se retrouvent face à des vagues imprévisibles, à des zones de surf variées, ainsi qu’à des défis liés aux conditions météo et aux adversaires. Par conséquent, ces contraintes les obligent à s’adapter et à progresser plus rapidement qu’en surf libre.

De surcroît, participer à des stages de préparation, adopter une bonne hygiène de vie (alimentation, repas) et intégrer un club renforcent l’aspect collectif de la compétition. De plus, chaque journée de compétition offre une expérience valorisante, indépendamment du résultat obtenu.

La compétition chez l’enfant peut susciter des controverses, car elle évoque parfois les excès observés chez certains adultes. Geneviève Henry, psychologue clinicienne spécialisée dans l’enfance et l’adolescence, insiste pour dédramatiser la peur de perdre, surtout lorsque la pression émane des adultes.

Toutefois, lorsque l’enfant opte pour la compétition et bénéficie d’un accompagnement adapté, il développe des valeurs telles que l’esprit d’équipe, le dépassement de soi et le goût de l’effort. Par ailleurs, il apprend à se mesurer à lui-même et à fixer des objectifs personnels, tandis que les parents l’aident à distinguer sa valeur personnelle des résultats obtenus.

Participer à une compétition implique de respecter plusieurs règles et démarches. Tant l’adulte que l’enfant doivent se conformer aux exigences concernant la catégorie, l’assurance, la licence et l’inscription.

Qu’elles soient organisées par le club, en interclubs ou à l’échelle départementale, régionale ou nationale, les compétitions espoirs offrent à l’enfant un cadre structuré et sécurisant. Elles lui permettent de s’auto-évaluer, de partager sa passion et de faire des rencontres enrichissantes. Par ailleurs, ces événements bénéficient souvent d’une valorisation par les médias spécialisés et locaux. En général, les compétitions se déroulent de mars à novembre et se concluent par le championnat de France Espoirs pendant les vacances de la Toussaint.

Si les compétitions régionales nécessitent des sélections, l’enfant peut débuter dans une compétition libre et locale. Certains clubs organisent des compétitions libres réunissant des dizaines de participants, à l’exemple du Bud Contest organisé par Longeville Surf Club en Vendée.

Les moins de 18 ans s’inscrivent directement au club, qu’ils soient membres ou non. Ces compétitions, souvent organisées à la fin de l’été, permettent à l’enfant de valoriser sa progression et de retrouver d’autres jeunes surfeurs avec qui il a partagé des moments forts.

Dans chaque région de l’Ouest de la France, des coupes et championnats se mettent en place, comme en Normandie, en Bretagne, avec le championnat Aquitaine Espoirs ou les championnats régionaux du comité Surf Pays de Loire. Chaque compétition propose une catégorie Espoirs (moins de 18 ans) dans laquelle, avec une licence adaptée FFS, l’enfant participe après une sélection.

Par ailleurs, le comité régional définit précisément les modes de sélection. Par exemple, en 2014, le comité régional d’Aquitaine de Surf a défini un mode de sélection pour les minimes, cadets, ondines (moins de 14 ans) et ondines (moins de 16 ans) en procédant de deux manières :

• Une sélection directe lors des championnats d’Aquitaine Espoirs pour la moitié des places attribuées,
• Une sélection basée sur le classement, en additionnant les points des deux meilleures compétitions pour l’autre moitié.

Participer aux championnats de France Espoirs signifie incarner les valeurs de la FFS telles que :

• Passion : vivre une aventure sportive,
• Solidarité et engagement : s’associer à des causes importantes, incluant deux journées avec les associations nationales Handi Surf et Surf Insertion,
• Partage et authenticité : s’immerger dans une expérience humaine et conviviale,
• Ambition : faire de l’événement un succès pour les champions, les équipes et les partenaires.

Les championnats se déroulent parallèlement au championnat de France, souvent pendant les vacances de la Toussaint. Le surfeur réalise des manœuvres qui montrent sa capacité à exploiter le déferlement de la vague et sa maîtrise technique. Le choix de la vague demeure capital et chaque prestation est notée de 0 à 10 selon divers critères (vitesse, style, puissance, radicalité, fonctionnalité et engagement).

Ainsi, cinq juges – au minimum trois, parfois jusqu’à cinq – notent la série de chaque surfeur. Après 20 minutes, les deux meilleurs scores sont retenus et additionnés pour établir un classement. Les premiers et deuxièmes qualifiés accèdent au tour suivant, tandis que les autres intègrent le « repêchage » ou sont éliminés.

De plus, le système en double élimination permet à un surfeur de bénéficier d’une seconde chance en passant dans le tableau du repêchage. Ainsi, même un surfeur qui rate une série peut atteindre la finale et être sacré champion de France. Les épreuves pour les catégories Espoirs (Cadet, minimes, junior) incluent le bodyboard, le bodysurf, le stand up paddle (open, ondine), le longboard (open, espoir, ondine espoirs) et le Dropknee (open).